Транслятор представляет собой программу, выполняющую анализ исходного кода на некотором языке программирования и формирующую объектный модуль. Процесс преобразования исходного кода называется трансляцией. Вместо термина «транслятор», часто употребляется слово «компилятор», и соответственно процесс преобразования называется компиляцией. Не вдаваясь в описание лишних подробностей, будем считать эти названия синонимами и в дальнейшем изложении использовать их исходя из своих пристрастий.
Для многих транслятор представляется как некий черный ящик, которому программист много раз на день доверяет выстраданную им программу. При общении программиста с транслятором возможны два варианта исхода: удачный, при котором на выходе транслятора формируется объектный модуль, и неудачный, когда транслятор обнаруживает в программе различные ошибки. Давайте заглянем в черный ящик, именуемый транслятором, и посмотрим, каким образом он работает. Конечно же, нашему взгляду будут доступны только общие принципы его функционирования, но мы их рассмотрим с той степенью детализации, чтобы можно было самим разработать нечто подобное.
Трансляция программы производится в несколько этапов.

  1. 1. Лексический анализ.
    2. Синтаксический анализ.
    3. Генерация кода.

На каждом из этих этапов выполняется вполне определенная работа. В общем случае проблема компиляции заключается в поиске соответствия написанных программистом предложений структурам, определенным грамматикой, и генерации соответствующего кода для каждого предложения.
Итак, файл исходной программы подготовлен, после чего мы некоторым образом передаем его транслятору для обработки. Происходить это может двумя способами: посредством командной строки (возможно, с использованием утилиты make.exe) либо в интегрированной среде. По сути, для транслятора оба эти способа одинаковы, так как ядро транслятора для обработки этих файлов будет одно. Единственное отличие в том, что в первом случае программист явно формирует все необходимые ключи и параметры командной строки, а во втором случае он это делает неявно, путем настройки параметров интегрированной среды.