Система IBM PC, которая попадет к вам в руки, может быть снабжена одним из двух различных дисплейных адаптеров. Один из них - адаптер монохромного дисплея и принтера (мы будем называть его монохромным адаптером, или иногда - черно-белой платой). Такой видео адаптер лучше всего подходит для деловых приложений. Черно-белая плата управляет монохромным дисплеем фирмы IBM. Монохромный адаптер работает в одном режиме, и может показывать на экране текст только одного цвета. Этот адаптер также содержит аппаратные узлы, необходимые для управления печатающим устройством. Такая комбинированная плата удобнее всего для деловых приложений.
Другой видео адаптер - адаптер цветного графического монитора (мы будем называть его цветной платой). Цветная плата работает с дисплеями, использующими нормальные телевизионные частоты. Этот адаптер дает цветные изображения, а не только одноцветные, как монохромный. У него есть несколько режимов работы, включая такие, в которых можно управлять отдельными точками экрана.