Поиск информации является одной из самых распространенных проблем, с которыми сталкивается программист в процессе написания программы. Правильное решение задачи поиска для каждого конкретного случая позволяет значительно повысить эффективность исполнения программы. Для общего случая обычно предполагается, что поиск ведется среди массива записей определенной структуры. В каждой записи есть уникальное ключевое поле. Абстрагируясь, можно сказать, что массив записей — это массив ключевых полей. В этом случае задачу поиска в массиве записей можно свести к задаче поиска в массиве ключевых слов. В этом разделе мы обсудим проблему поиска в массивах и пути ее решения. В отличие от методов сортировки классификация методов поиска не отличается особым разнообразием. Уверенно можно сказать, что методы поиска будут различными для упорядоченных и неупорядоченных массивов. Неупорядоченными массивами здесь считаются массивы, о порядке следования элементов которых нельзя сделать никаких предположений. Для таких массивов особых способов поиска нет, кроме как последовательно просматривать все их элементы. В теории такой поиск называется линейным. Если элементы массивов каким-то образом отсортированы, то речь идет об упорядоченных массивах и для поиска в них существует определенный набор методов. В следующих разделах мы рассмотрим ассемблерную реализацию наиболее интересных методов поиска, применяемых в тех случаях, когда ключевое поле — некоторое число. Большой интерес представляют методы поиска в строке, которые рассматриваются в главе 4. И наконец, существует третий класс методов поиска, основанный на арифметическом преобразовании исходных ключей — «хэшировании». Эти методы мы рассмотрим в разделе «Поиск в таблице».