Обычной практикой является размещение одинаковых по содержанию экземпляров структур в одном месте, последовательно — друг за другом. В результате образуется логическая структура данных, называемая таблицей. Каждый экземпляр структуры, входящий в таблицу, называется элементом таблицы.
Как физическая структура данных таблица представляет собой линейную последовательность ячеек памяти, число которых определяется количеством и размером полей каждого элемента, а также числом элементов таблицы.
Над таблицей можно определить следующие операции:

• включение нового элемента путем расширения таблицы или его вставки на свободное место;
• поиск элемента для последующей его обработки;
• исключение элемента из таблицы.

Скорость доступа к элементам таблицы при выполнении этих операций зависит от двух факторов — способа организации поиска нужного элемента и размера таблицы.